Zodra er kinderen zijn, wordt een relatie pas echt op de proef gesteld.
Het lijkt met momenten wel alsof nergens tijd voor is, want alle aandacht gaat naar de zorg voor de kinderen.
Bovendien wordt dan pas echt duidelijk hoe hard onze eigen opvoedingsachtergrond verschilt van die van onze partner.
En hoe we elk onze eigen ideeën hebben over hoe we bepaalde ouderschapsdingen willen aanpakken.
Zoals heel wat andere mama’s en papa’s hebben ook Lief en ik een weg moeten zoeken in het ouderschap, maar evengoed een weg terug naar elkaar als partners.
Een baby erbij zorgde immers plotseling voor een hele andere dynamiek met Lief.
Waren we voordien al in de gedachte dat we een heleboel waarden en normen delen met elkaar, dan moesten we zodra Kleine Man er was, opnieuw zoeken naar een manier om elkaar ergens halverwege te ontmoeten.
1. Besef dat alles maar een fase is
De eerste jaren met een nieuw mensje in huis zijn fantastisch, maar vaak ook héél vermoeiend.
Zeker tijdens de babytijd, wanneer ons ganse leven in het teken lijkt te staan van de verzorging van onze kleine schat.
Is baby eindelijk in slaap gevallen, dan zijn we al blij dat we zelf eventjes kunnen douchen of slapen!
Zin in ingewikkelde conversaties over een herziening van de lening, een avondje stappen, of een seksmarathon met verschillende standjes zit er dan niet echt in…
Gelukkig komt er ooit een einde aan die babytijd en die voortdurende zorg. Het is maar een fase die ook weer voorbijgaat.
En ik zeg nu wel gelukkig, maar in de praktijk hebben wij mama’s daar een dubbel gevoel over.
Enerzijds is er de opluchting: “Yes! Ik kan eindelijk opnieuw een boek lezen!”
En op andere momenten, wanneer we als een verliefde dwaas door de babyfoto’s bladeren, missen we die kleine, schattige baby van weleer.
2. Bewaak het evenwicht
Na de geboorte van die eerste spruit ontpopt één van de kersverse ouders zich vaak als een ware CEO van een kleine non-profitorganisatie.
Hoewel ik niet in cliché’s wil vervallen, is het toch nog vaak de mama die de rol van “mamager” op zich neemt en het huishouden in goed banen leidt (of dat toch in ieder geval probeert).
Deze ouder is het belangrijkste aanspreekpunt voor van alles en nog wat. Het is de persoon die alles in huis weet liggen, en die één of meerdere kids rondrijdt naar meetings met gelijkgezinden bij opvang, school en hobby’s.
Bovendien zeult de mamager te pas en te onpas een tas met zich mee met daarin alle levensnoodzakelijke artikelen voor opgroeiende kinderen.
Zij weet doorgaans wel raad met Kleine en iets minder Kleine Zorgen, en combineert dat alles vaak ook nog eens met een job.
Om het evenwicht te bewaken, is het belangrijk dat onze partners zich af en toe wagen aan een zinvolle vrijetijdsbesteding met de kinderen, of een kleine actieve bijdrage aan het huishoudelijk werk.
Mamagers van hun kant moeten de taken willen zien die onze partner opneemt, in plaats van enkel te kijken naar die dingen waarvan we vinden dat hij/zij ze zou moeten doen.
3. Kom elkaar tegemoet
Hoewel de meeste Mamagers doorgaans graag opereren onder het motto “my way or the highway”, bestaan er verschillende manieren waarop je de dingen kan aanpakken.
Zo is de ene manier niet noodzakelijk beter of slechter dan de andere manier. Niemand heeft immers de hele tijd over alles voor de volle 100% de waarheid in pacht.
Het kan net een verrijking zijn voor onze kroost om te zien dat mama en papa niet alles op dezelfde manier doen.
Door de verschillen in elkaar te laten zijn, in plaats van elkaar te bekritiseren, zetten we een mooi voorbeeld neer.
Bovendien prikkelen we onze kinderen om uit te zoeken hoe zij zelf in het leven staan en met onvoorziene, stressvolle omstandigheden omgaan.
4. Heb vertrouwen in elkaar
We zagen op een gegeven moment in onze partner de vader of moeder van onze toekomstige kids.
Omgekeerd zijn wij ook degene met wie onze partner graag kinderen wilde.
We moeten er dan ook op durven vertrouwen dat degene die we uitkozen om onze kroost mee te krijgen, de nodige kwaliteiten in huis heeft om de uitdagingen van het ouderschap tot een goed einde te brengen. Al dan niet met de nodige humor.
Weet dat aan vaardigheden kan gesleuteld worden en kennis kan vergaard worden. Kortom, alles kan geleerd worden.
Door veel te oefenen en mekaar te ondersteunen, kunnen we alleen maar beter worden in het ouderschap.
5. Heb oog voor elkaar
Ook al gaat er veel aandacht naar onze kinderen, het helpt om regelmatig toch even bewust stil te staan bij elkaar.
Durf je partner te vragen hoe het écht met hem gaat. Neem de tijd om te luisteren naar het antwoord.
Pak mekaar eens goed vast. Laat elkaar weten dat je de ander gemist hebt.
Of zeg sorry na een ruzie en trek die dialoog weer op gang.
Het is goed wanneer onze kinderen zien hoe we onze genegenheid voor elkaar tonen, en dat we ons kunnen verontschuldigen wanneer er iets misliep.
Door oog te blijven houden voor elkaar en elkaars behoeften, blijven we in verbinding met elkaar.
Onze kroost voelt die verbondenheid en weet dat ze opgroeit in een warm, veilig nest.
6. Maak tijd voor elkaar
Na de komst van één of meerdere pagadders waken we er best bewust over dat we elkaars partner blijven. Het is immers heel gemakkelijk om in die mama -en papa-rol vast te roesten.
Door tijd vrij te maken voor kleine momentjes voor onszelf en onze partner, laten we zien dat we op zo’n avond voor elkaar kiezen, omdat we elkaar graag zien en genieten van elkaars gezelschap.
Bovendien voelen jonge kinderen zich opeens heel groot als ze alleen mogen thuis blijven met de oppas.
Er hangt dan een beetje een andere sfeer op zo’n avond. Mama en papa zijn enthousiast over hun avondje weg, er zijn ietsje andere regels en misschien mag ons kind wat langer opblijven dan gewoonlijk.
7. Zet seksualiteit & intimiteit (weer) op het menu
Wanneer het al een opgave is om de dag op logistiek vlak goed door te komen, dan is seks wel het allerlaatste waaraan we denken wanneer de kinderen eindelijk in bed liggen.
Volle luiers, nat beddengoed, de afwas, snotneuzen, een onverwachtse kakkebroek, de achterstallige was, rekeningen die dringend betaald moeten worden, enz. roepen nu niet bepaald de meest sexy beelden op in ons hoofd.
Toch hebben seksualiteit en intimiteit een belangrijke rol.
Door intiem te zijn met elkaar kunnen we aan onze partner laten merken dat hij of zij speciaal is voor ons, dat we graag dichtbij onze partner willen zijn, dat we iets vinden bij onze partner wat anderen ons niet kunnen geven.
Besluit
Wanneer er nog geen kinderen zijn, is het vaak al hard werken om een relatie goed te houden.
Zodra er kinderen in het spel zijn, wordt alles zoveel keer ingewikkelder.
Hoewel ze een verrijking zijn in ons leven, zijn er nu immers meer mensen (die bovendien heel kwetsbaar zijn) waarmee we voortdurend rekening moeten houden.
Persoonlijk ben ik van mening dat we het aan onze kids verschuldigd zijn om eens zo hard ons best te doen om de relatie te laten werken.
En om moeite te blijven doen voor onze partner, weliswaar met daarbij steeds onszelf (trouw) te blijven.
Onze kroost heeft namelijk vrij snel door wanneer we niet onze authentieke zelve zijn.
Pas als we alles uit de kast hebben getrokken, is het nog tijd genoeg om de handdoek in de ring gooien.
Soms werkt het gewoon niet meer als koppel en is het beter voor iedereen (ook voor de kinderen) om je eigen weg te gaan.
Heb je na het lezen van dit artikel nog vragen over hoe je weer dichter bij elkaar kan komen als koppel? Ik help jullie graag op weg!
Geen inspiratie voor “date night”? Ontdek 50 toffe date ideeën op De Opvoedcoaching Community.
Bronnen:
H. Montgomery: “De zeven stappen naar succesvol ouderschap – Van peuter tot kleuter.” A.W. Bruna Uitgevers B.V., 2019.
S. Vanherpe: “Mama heeft alles onder controle.” Uitgeverij Lannoo nv, 2016.
